Picture taken by: Fran Monks

資金もなく、投資家もいない中で、6ポンドの資本金とキッチンテーブル、電話機、そしてあなただけで帝国を築き上げたのです。怖いもの知らずだったのでしょうか、それとも単にうぶだったのでしょうか？

両方ですね。私は、性別によってビジネス界で妨害されることにうんざりしていましたし、私や他の女性が働きたいと思うような組織をつくろうと決心していました。しかし、それがどれほど困難なことかは想像もしていませんでした。

60年代に技術系の女性が活躍するのは、むしろ珍しいことだったと思います。あなたは、より良い選択肢を持つために、自分の名前を「スティーブ」にまで変えたのです。その時のことを少し教えてください。

私はより高いポジションへ昇進の機会を得ようと、プロモーショナル・レターを書いていたのですが（そう、手紙といっても電子メールの時代より前のことです）、何の反応もありませんでした。夫が、「Stephanie Shirley（ステファニー・シャーリー）」という二重の女性名のせいではないか、と言い出しました。そこで私は、「Steve Shirley（スティーブ・シャーリー）」と署名するようにしました。それが功を奏したのです。それ以来、私はずっとスティーブです。

今の若い女性技術系起業家に何かアドバイスはありますか？

1つ目は、利益を上げられるようになるまでには時間がかかります。ですから、在職中の空いた時間に起業することも考えてみてください。2つ目に、他の女性起業家とつながることをお勧めします。3つ目は、アクリスを着ることで、安心感と自信を持つことです。

在宅勤務を可能にしたのは、子供のために9時から5時までのオフィスワークに就くことができない女性たちだけでしたね。なぜ、このような発想になったのでしょうか?

私たちが積極的に差別を行う方針は、当時の性差別のバランスを取るためでした。社会的なビジネスであり、成功は金銭的なものでなく、社会的なもので評価されるものだったのです。

第二次世界大戦前、プログラミングは女性の仕事でした。現在、ハイテク産業で女性が占める割合は約30％にすぎません。どうすれば、もっと多くの女性がプログラミングやITに携われるようになるのでしょうか？

プログラミングは、事務的な領域に根ざしていました。それが今は異なります。健全なバランスを保つためには、性別にとらわれない方法で採用し、そして女性スタッフを確保し、組織内で昇進させる必要があります。 

ITやテクノロジーの分野で働く女性が増えたら、世の中はどうなると思いますか？

多様性は（どんな種類のものであれ）イノベーションにつながります。それは、どんな組織でも生き残るために必要なことで、動きの速いデジタルの世界ではなおさらです。

あなたが生きていく上で大切にしている言葉やモットーを教えてください。

自分のために考えよ、しかし自分のためではない。

今振り返ってみて、あなたのマネジメントスタイルはどのようなものでしたか？

例えるなら、ベルベットの手袋をはめた鉄の拳のようなものですね。

あなたは、プライベートと仕事を切り分けることが苦手だと言われています。なぜ、トップマネジメントであってもプライベートが重要なのでしょうか？

私たちは全人格的な人間です。私を母親、妻、ビジネスウーマンと分けて考えることはできません。ワークライフバランスは重要であり、特にトップマネジメントのストレスに対処することが大切です。

なぜ、あなたは目的の持つ力を信じるのですか？

ビジネスで成功し、生き残るためには、覚悟と決意が必要です。もしそれが簡単なら、私たちは皆、億万長者になっているはずです。